Fallece Gerhard Lesch, alma misionera de Verbum Bible
El pasado 14 de julio de 2025 falleció en Sankt Wendel (Alemania) el P. Gerhard Lesch SVD, misionero infatigable y figura clave en la historia de Verbum Bible, el proyecto editorial bíblico para África impulsado por la Congregación del Verbo Divino en colaboración con Editorial Verbo Divino. Tenía 85 años.
Nacido el 28 de febrero de 1940 en Neunkirchen (Alemania), creció en una familia numerosa en el entorno solidario de Thalexweiler. Ingresó joven en la Congregación del Verbo Divino, fue ordenado sacerdote en 1966, y, tras una preparación misionera en Francia, fue destinado al Congo, país donde entregó buena parte de su vida.
Primero como capellán en la ciudad y luego como misionero en comunidades rurales, el P. Lesch vivió intensamente el anuncio del Evangelio. En 1979 fue elegido primer superior de la región del Congo, cargo desde el cual impulsó la creación de Verbum Bible, nacida oficialmente el 1 de enero de 1982.
Esta editorial tenía como misión acercar la Palabra de Dios a las comunidades africanas mediante la publicación de Biblias y materiales pastorales en lenguas locales como lingala, kikongo, suajili o tsiluba, además del francés e inglés.
Su liderazgo fue decisivo para consolidar el proyecto: coordinó equipos de traductores, gestionó recursos, estableció relaciones con obispos y supervisó personalmente los procesos de edición y distribución. Con la ayuda de Editorial Verbo Divino (España), Verbum Bible pudo crecer como una herramienta clave de evangelización en África.
Incluso tras diez años de intensa dedicación, cuando fue llamado a colaborar con la Federación Bíblica Católica en Stuttgart, el Congo seguía latiendo en el corazón del P. Lesch. En 1997 regresó a Kinshasa y fue nombrado coordinador continental de la misión del Verbo Divino en África. Participó en el Capítulo General de 2000 y fue enviado nuevamente a zonas de misión, antes de regresar definitivamente a Alemania, donde ejerció durante más de una década como Superior Delegatus para los misioneros alemanes en el extranjero.
Ya en la residencia de mayores de Sankt Wendel, nunca dejó de preocuparse por el bien común: cuidó el cementerio del convento, animó la vida comunitaria y colaboró activamente en la pastoral de mayores. Plantar flores se convirtió en símbolo de su fe en la vida nueva de Dios.
Desde Editorial Verbo Divino damos gracias por su entrega fiel, su espíritu misionero y su pasión bíblica. El P. Gerhard Lesch sembró con generosidad la Palabra en tierras africanas. Hoy la Iglesia le despide con esperanza, confiando en que se cumpla para él la promesa del Evangelio: «Y como has sido fiel en lo poco, yo te pondré al frente de mucho más. Entra y participa en mi propia alegría» (Mt 25,21).